Патогенные и вирулентные свойства бактерий являются основными факторами, определяющими их способность вызывать инфекционные заболевания. Патогенность, как характеристика микроорганизма, определяется его потенциалом вызывать заболевание, а вирулентность является её более точным отражением, определяя степень тяжести и скорости проявления заболевания. Эти два параметра тесно связаны, но имеют различия в выраженности. Понимание этих различий и их взаимосвязи играет ключевую роль в микробиологии и инфекционной патологии, поскольку это позволяет не только выявлять опасные штаммы, но и разрабатывать эффективные методы диагностики, лечения и профилактики бактериальных инфекций.