В основу концептуальной теорие пластичности, с помощью которой можно предсказать поведение материалов при различных напряженных состояниях, положена гипотеза о существовании критерия пластичности - выражения f, связывающего компонента тензора напряжений ij таким образом, что при f (ij ) 0 деформирование материала является упругим, при f (ij ) 0 деформирование материала становится пластическим.